被貓撿到的幸福

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珍惜天賦
洪 蘭
發明掌上型電腦的傑夫霍金斯（Jeff Hawkins）在事業有成後，自己出錢在加州北部設立了一個紅木神經研究中心，
聘請了許多加州大學的教授，專門研究大腦如何處理外界訊息，
因為他童年有一個夢想，希望做出一個真正有智慧的機器人，現在他有錢了，他想要圓這個夢。
他從自己浸淫在電腦領域中二十年的經驗得知，人腦處理外界訊息的方式一定是整體形態的比對，
絕對不是像電腦一樣，一個特徵、一個特徵的比較。因為特徵稍有改變，就比對不出來了。
試想，當我們辨識中國字時，除了看到構成字的筆畫，我們也同時看到字的整體，
我們把整體跟記憶中儲存的字形相比較，只要類似，我們會忽略內部細節，
而就形態指認，所以雖然每個人的字體不一樣，我們仍然認得出，沒有這個能力，
國文老師就不能改作文卷子了。
最近，他寫了一本書叫《On Intelligence》，他發現過去人工智慧的學者花了二十年功夫，
想從電腦來模擬人腦卻沒有成功，因為人腦實在太奇妙了，人腦有一個捉住外界「不變異性」的能力，
不論你是正面、側面，白天或黃昏，換了髮型或穿了新衣，大腦都能一眼認出你來，
電腦即使可以，花的時間也比人腦長。他發現人腦處理訊息時，是以「不變異性」為中心，
有彈性的去比較，所以雖然光線不同，陰影明暗不同，人腦仍然立即能認出熟悉的面孔，
我們也因此能聽懂南腔北調。他說，大腦有很多功能都被我們忽略，
我們理所當然的認為辨識外界東西本當如此，只有當功能失去或嘗到電腦模擬失敗的慘痛教訓後，
才會發現人腦的奇妙。

他的話使我想起一個自閉症孩子的母親，她每天帶她兒子去游泳時都必須很小心，
不能讓水弄溼她的頭髮，因為當她從水裡冒出來時，溼淋淋的頭髮覆蓋在她頭上，
跟她以前的髮型不一樣，她的兒子就認不出她來，會恐懼的退後，即使當她出聲喚他，
讓他聽到是媽媽的聲音，她兒子仍然不敢向前，半信半疑的用手在空中作勢要擋她，
所以她必須要很小心的使頭髮不溼，以免兒子恐懼。以前我不理解，
因為辨識母親是連嬰兒都會的事，這個能力對我們來說太簡單，
簡單到根本不知道自己有這種能力。自從看了霍金斯的書，才明白我們應該要感謝這個能力。

自閉症的孩子缺少了這個能力，無法從物體中提取出不變的特質，稍有改變，便不認得，
難怪他們一本書重複看千百次而不膩，也難怪他們做事非常固執，
出門走的路徑、東西擺的位置一點都不能變。

所謂「熟悉」，代表在大腦已有記憶的形態，下次再看到，
只要直接拿出來作比對即可，節省我們很多的腦力，
這個大腦的特質也是使人變成習慣的奴隸，因循苟且，不願革新的原因。
大腦還有一個很特殊的能力就是預測力，我們能根據過去的經驗
（即記憶）預測下一步會是什麼，這兩個大腦特性就使我們在這世界中有效的生存下來了。
自閉症孩子少了它，便生活得很辛苦。

細想起來，人生有太多的事情我們都把它視為裡所當然，
常要等到失去了才會了解以前是多麼的幸福。智慧就是使我們能珍惜自己已有的，
同情那些沒有的人，並善待他們。