被貓撿到的幸福

小護士與羽翼少年

思想起，小護士面速力達母的坎坷身世，不禁心頭酸了、眼眶紅了。

幾乎成為「薄荷軟膏」代名詞的面速力達母，原本並無現今具體的「小護士」形象。儘管如此，它的誕生緣起，仍充滿著祥和與情愛。

一八八九年，美國堪薩斯州一位虔誠基督徒海德（Albert Alexander Hyde，一八四八﹣一九三五），運用薄荷（menthol）、凡士林（petrolatum）作為主要成份，產製外敷藥品，名稱採行兩種重點原料的英文合併，即「Mentholatum」，這也就是中文「面速力達母」的音譯來源。海德將面速力達母的販賣所得，部份投注於宣教及福利事業。起始後三十年間，商標「小護士」仍未正式問世，直到一九二○年傳入東洋，透過日本設計家之手，面速力達母才擁有了親切討喜的印記。

一九二○年，旅日的美國建築師兼宗教家瓦歷斯（William Merrell Vories，一八八○﹣一九六四），矢志在滋賀縣琵琶湖畔近江八幡創設「基督的神國」，為了籌募基金，獲美國同鄉海德家族慷慨應允，取得面速力達母的日本代理權。瓦歷斯堅信，信仰與商業，可以兩全，並行不悖。

神的旨意，難以捉摸，卻富涵恩典。奇妙的是，先前在美國，面速力達母慣常作為感冒用藥，塗抹額頭或喉部、胸部，減輕傷風造成的不適感。但引進日本之後，卻被當成治療昆蟲叮咬、曬凍粗燥皸裂（刀燙傷時應勿使用。依醫學原理，凡士林不利傷口復原）的特效聖品，風靡消費者，並且暢行到朝鮮半島、中國東北東南、台灣，成為家家戶戶日常必備良藥。一九三一年，瓦歷斯成立「近江兄弟社」，於八幡設置工廠，自產自銷。瓦歷斯的「信仰與商業」版圖，因為面速力達母的小兵立大功，資金充裕，漸從製藥和建築，擴及教育、醫療、出版領域，利益全數奉獻給傳教與慈善事業。他甚至歸化日本籍，迎娶子爵一柳末德的三女滿喜子，冠妻姓，更名一柳米來留。

戰後，一九五一年，商業美術家今竹七郎，神來之筆，大膽挪借三○年代、家喻戶曉的美國童星秀蘭鄧波兒（Shirley Temple）的甜美無邪臉龐，跨刀替面速力達母設計「小護士」商標，轟傳市場。從此，「小護士」的形象深入人心，牢不可忘，簡直後來居上、暱稱取代原名，變成了面速力達母的「本尊」。

商機巨顯，當然覬覦者眾。「小護士」並非高成本高科技產物，仿造容易。至五○年代，不計中台韓，光只日本國內，品牌商標企圖魚目混珠的仿造品，即高達兩百種以上。七○年代初起，近江兄弟社經營出現危機，七四年末，終於宣佈破產重整。雪上加霜，因無力負擔高漲的權利金，品牌「面速力達母」被美國面速力達母公司收回，連商標「小護士」亦一併賣斷。隔年，使用權轉讓日本樂敦（ROHTO，原中文名稱「老篤」）公司。八八年，樂敦更進而併購美國面速力達母公司，網羅收為旗下成員。

承繼瓦歷斯人道主義精神的近江兄弟社，堅拒放棄「參與生產、創造利潤、從事慈善」的理想，在重整委員會主委岩原侑領導下，勇圖振作，引發消費者廣泛同情，紛紛競相購買近江兄弟社相關產品，讓該公司掙得了起死回生的機會。看中這股志氣與士氣，日本抗癌劑名廠大鵬製藥挹注資金。獲得奧援後，近江兄弟社改良配方，繼續產銷「薄荷軟膏」，命名「面達母」（Menturm），標誌「羽翼少年阿波羅」，市場反應甚佳，幸運重整成功。

在日本，相當多的消費者，始終依舊忠誠愛用近江兄弟社的產品，甚至認定「面達母」才是「真貨」，只不過被逼改姓易容罷了。另方面，在台灣，大部分民眾搞不清楚「面速力達母」跟「面達母」之間的錯綜複雜關係，「鬧雙包」的傳言至今仍不時耳聞，加上仿造品難以杜絕，所以，「小護士」乾脆換個亮麗的新名字：「曼秀雷敦」，盼一勞永逸，求區隔清楚。

上帝的安排，超乎凡人的想像。四○年代，「面速力達母」被大量仿造，其中好幾種仿造品都同名叫「面達母」，近江兄弟社提告侵權，但法院認為「面達母」屬普通名詞，禁止任何一方獨佔，判決近江兄弟社敗訴。如果，當年近江兄弟社打贏官司，那麼，在失去面速力達母商標權的今天，援引判例，它也不能使用「面達母」的名稱了。

誰知，這原先對己不利的「苦果」，三十年後，竟轉變成對己有利的「美實」，而讓「小護士」所代表的近江兄弟社創業傳教濟世初衷，縱然飽受驚濤駭浪，終究能夠綿延傳承下來。

的確，神的旨意，難以捉摸，卻富涵恩典。

（20050811中國時報浮世繪版以另一筆名陳貞平發表）