被貓撿到的幸福

隋煬帝之幸江都也。命司空楊素守西京素驕貴，又以時亂，天下之權重望崇者，莫我若也。奢貴自奉，禮異人臣。每公卿入言，賓客上謁，未嘗不踞床而見令美人棒出，侍婢羅列，頗僭於上。末年愈甚，無復知所負荷，有扶危持顛之心。

隋煬帝巡幸揚州，命司空楊素留守都城長安。楊素位尊而驕橫，又認爲時局混亂，天下掌握大權、有重望的人，沒有誰比得上自己，因而生活奢侈驕貴，禮節排場也超出臣子所應有的，每逢公卿大臣言事，賓客拜謁，楊素都兩腳岔開坐在床榻上接見，態度傲慢無禮，又令美女簇擁而出，侍婢排列兩旁，排場享用超越本分仿效皇帝。晚年這種情景更加厲害，不再知道自己擔負的責任，不再有拯救艱危局勢的用心。

有一天，衛國公李靖以平民的身份去謁見楊素，獻上奇策。楊素也是以輕慢無禮的態度接見。李靖上前作揖，說：「天下正亂，英雄競相崛起。您身爲王室重臣，必須把網羅豪傑的事放在心上，不該如此傲慢地接見賓客。」楊素臉上露出敬佩的神色，並站起身，向李靖道歉，和他交談，談得非常高興，接受李靖獻納的策書才從正堂退出。

正當李靖滔滔不絕辯論之時，有一女子相貌出衆，手執紅色拂塵，站在前面，獨自看著李靖。李靖走了之後，手拿拂塵者憑欄指著士卒說：「走的那個未做官的讀書人排行第幾？住在哪裡？」官吏一一回答了，女子口裏念著離開了。

李靖回到旅館。那晚的五更剛過，忽然聽見輕聲叩門，李靖起來詢問。是一個紫衣戴帽的人，杖上挂著個包裹。李靖問：「誰？」答道：「我是楊素家執紅拂的女子。」李靖於是請她進來。脫去紫衣摘去帽子，是一個十八、九歲的美麗女子。未施脂粉，身著花衣向前拜禮，李靖吃驚地還禮。女子說：「我侍奉楊素這麽久，看天下的人也多了，沒有比得上你的。兔絲、女蘿不能獨自生長，願意托身於喬木之上，我願委身於你，所以跑來了。」

李靖說：「楊司空在京師的權勢很重。怎麽辦？」紅拂女答：「他不過是垂死之人，不值得害怕。衆女子知道他成不了事，走的人多了。他也不有追回的行動。考慮已很周詳了，希望你不要疑慮。」李靖問她的姓，答：「姓張。」問她排行，答：「最長。」看她的肌膚、儀容舉止、脾氣性情，真是天仙一般。李靖意外獲得這樣一個女子，越高興也越害怕，瞬息間又十分憂慮不安，不停地窺視屋外是否有人追蹤而至。

幾天裡，也聽到了追查尋訪紅拂女的消息，但沒有嚴厲追索的意思。於是紅拂女穿著男裝推門而出，乘馬和李靖一道回太原。

途中住宿在靈石的一旅舍中，擺好幾案，爐中煮的肉將熟了。張氏將長發放下垂至地上，站在案前梳頭。李靖正在刷馬。忽然有一個人，中等身材，滿腮捲曲的紅鬍鬚，騎跛腳的驢而來。把皮革的包裹扔在爐前，拿過枕頭倚臥著，看著張氏梳頭。李靖非常生氣，但沒有發作，還在刷馬。張氏注目細看來者的面容，一手握著頭髮，一手放在身後向李靖搖手示意，讓他不要發怒。張氏急忙梳完頭，整理衣襟上前問其姓。臥在那兒的客人答：「姓張。」張氏回答道：「我也姓張。應該是妹」。於是向他行禮。問排行第幾。答：「第三。」他就問張氏第幾，答：「最長。」虯髯客於是高興地說：「今天真幸運遇上一妹。」

張氏遠遠地叫道：「李郎快來拜見三哥。」李靖急忙拜見。於是三人環繞桌子坐下。客問：「煮的什麽肉？」答：「羊肉，估計已熟了。」客說：「餓了。」李靖出去買燒餅。客人抽出腰間的匕首，切肉大家一起吃。吃完，剩下的肉亂切了幾刀遞到驢前餵給驢吃，速度很快。客人說：「看李靖的樣子，是貧士。怎麽得到這樣的美婦人？」李靖說：「我雖貧困，也是有心的人。他人問我，我一定不說。兄長問，就不瞞你。」一一說出事情的由來。客問：「那麽將去哪？」李靖說：「將到太原躲避。」客說：「好，我本就不是你要投奔的人。」

又問：「有酒嗎？」李靖說：「客店西邊就是酒肆。」李靖取來一斗酒。斟過一遍酒後，客說：「我有些下酒物，你能和我一起吃嗎？」李靖說：「不敢。」客打開革制的包裹，取出一個人頭和心肝。把頭扔回囊中，用匕首切心肝，一塊吃。說：「這人是天下的負心人，恨他十年了，今天才抓到。我的恨消除了。」又說：「看李郎你的儀錶氣度，是真正的男子漢大丈夫。也聽說太原有個不尋常的人嗎？」李靖答：「曾經認識一個人，我認爲他是真命天子。其餘的人不過可作將帥罷了。」客問：「他姓什麽？」李靖答：「和我同姓。」客說：「多大年紀？」答道：「僅二十歲。」客說：「現在做什麽？」李靖說：「是州將的兒子。」客說：「像是了。我也須見他。你能讓我見他一面嗎？」李靖說：「我的朋友劉文靜和他親近。憑藉劉文靜可以見他。但是你爲什麽要見呢？」客說：「望氣的人說太原有奇異的氣象，讓我尋訪這王氣。你明天出發，何日能到太原？」李靖計算到達的日子。客說：「到達的第二天，天剛亮時在汾陽橋等我。」說完，騎驢而去，速度如飛，回頭間再看就看不見了。

李靖和張氏又驚又喜，很久才說：「豪俠之士不會騙人。本來就不要畏懼。」於是快馬加鞭趕路。到了預期的日子，進入太原。果然又相見了。十分高興，一同前去拜見劉文靜。對劉文靜謊稱：「有個善相面的人想見李世民，請你迎他來。」劉文靜平素就覺得李世民並非常人，一旦聽說有客人善相面，就立即派人把李世民迎來。使者回時，李世民也到了，服裝不整，披著裘衣而來，神采飛揚，儀態與常人不同，虯髯客默不作聲，坐在末位，看見他就死了心，飲酒飲了數杯，招李靖過來對他說：「是真命天子！」李靖把這話告訴劉文靜，劉文靜更高興了，更自命不凡了。從劉文靜家出來之後，虯髯客說：「吾猜到八九成了，但必須道長兄見他。李郎你應該和妹妹再入京。某日的午時，到馬行東酒樓下找我。下面有這頭驢和一瘦驢，就是我和道兄都在樓上了。到了就上樓。」說完又告別離去。李靖和張氏又答應下來。

到了約定的日子去尋訪，清楚地看見兩頭坐騎。提著衣襟登上樓，虯髯與一道士正在對飲，見李靖很是驚喜，招呼坐下，圍坐飲酒。酒斟過十多遍，客說：「樓下的櫃中有錢十萬。選一隱秘處把一妹留下。某日再到汾陽橋會我。」李靖在約定的日子到了汾陽橋，道士和虯髯客已經到了。一同去拜見劉文靜，劉文靜當時正在下棋。作揖之後就談心了。劉文靜趕緊寫信派人請李世民來看棋。道士和劉文靜下棋，虯髯客和李靖在一旁陪著。不一會兒，李世民到來。神采驚人，作了個長揖坐下。神清氣爽滿坐氣氛頓時活躍，眼睛炯炯有神。道士一見十分傷心，下了一棋子說：「這局全榆了！在此失掉全局了！無路可救！還說什麽！」停止下棋，請求離去。 出了府，道士對虯髯客說：「這個世界不是你的世界，別的地方可以。勉力爲之；不要把這放在心上。」於是共同入京。

分別的時候虯髯客對李靖說：「計算你的行程，某日才到。到的第二天，可與大妹同往某個裏巷的小屋中找我。你和大妹相從，結爲夫婦，貧窮得什麽都沒有。想讓我的妻子出來拜見，順帶隨便談談，不要推辭。」說完，歎息而去。

李靖策馬而回。一到京城，就與張氏同去拜訪虯髯客。見到一小板門，敲門，有人應聲，說：「三郎讓我們恭候李郎和娘子已多時了。」請進裏門，門更壯闊。四十位婢女，排列庭前。二十位奴僕引領李靖進入東廳，廳上的陳列擺設，都是極爲珍貴稀有的東西。箱子中的裝扮的飾物非常多，不是人間尋常之物。

裝飾完畢，又請去換衣，衣服也非常珍奇。換好衣服，有人傳話道：「三郎來了！」正是虯髯客，頭戴紗帽，身著裘衣而來，也有龍虎之氣，相貌不凡。大家高興地相見。客催促他的妻子出來拜見，也是天仙一般的人。於是引進中堂，擺設下的酒筵非常豐盛，即使王公貴族之家也不能相比。四人入席後，又叫出二十位歌舞女，在面前排列演奏，樂聲似從天降，不是人間的曲子。吃完飯，又行酒令。家人從東堂擡出二十個幾案，每個都用錦繡織成的巾帕蓋著。

排列擺放好後，全部揭去巾帕，是文簿和鑰匙。虯髯客說：「這是全部的寶物錢幣的數量。我所有的東西，全部贈送給你。爲什麽？想要在這世界求得成事，就當征戰三、二十年，建少許功業。現在既然天下有主，還住在這裏幹什麽？太原的李氏，是真正的英明的君王！三五年內，就能遇上太平。你憑著奇特的才能，輔佐太平君主，全力爲善，一定會做上最高的官。大妹憑著天仙般的容貌，藏有不尋常的才藝，隨著丈夫富貴，可以享受榮華富貴的生活。不是大妹，就不能使李郎受到賞識；不是李郎，就不能使大妹享受榮華。帝王的興起，就會有一些輔佐他的人就像是約定好一樣如期而至，就像虎嘯生風，龍吟雲中一樣，本來就不是偶然的。拿著我的贈送，輔佐真命天子，幫助他成就功業，勉力爲之吧！這之後再過十年，東南方數千里之外有不尋常的事，就是我得以成事的時候。大妹和李郎可以向東南方灑酒恭賀我。」

於是命家中童僕排列叩拜，說：「李郎、大妹是你們的主人。」說完，和他的妻子帶著一個奴僕，騎馬離去。走了幾步，就看不見了。李靖擁有了這個宅子，就成了豪富之家，得以用資財資助李世民創業，於是平定天下。

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